Biografie
Steekkaart Niels
- Geboortedatum: 21-12-1983 te Oude Pekela
- Woonplaats: Nuth
- Lengte: 1,84 meter
- Gewicht: 71 kilo
- Rustpols: 42
- Profdebuut: 2004
- Burgerlijke staat: Samenwonend met Gwen en onze hond Sally.
Biografie
Niels zag het levenslicht op 21 december 1983 te Oude Pekela.
Voordat hij met fietsen begon heeft hij nog een aantal andere sporten beoefend. Zo begon hij in categorie 6 “pas” met wedstrijdfietsen. In het begin was het erg moeilijk om zijn leeftijdsgenoten te volgen, laat staan wedstrijden winnen. Na een tijd ging het steeds beter en beter. Niels ging zelfs winnen!
Het ging nu zo goed dat Niels in 2000 naar de juniorenploeg van Rabobank ging. Een droom die uitkwam! In 2001 behaalde hij op de wereldkampioenschappen in Lissabon maar liefst 2 medailles, een bronzen medaille in de tijdrit en een zilveren medaille in de wegwedstrijd.
Na de junioren stroomde Niels door naar de amateurploeg van Rabo, waar hij ook een aantal fantastische successen kende. Hij werd op het Nederlands Kampioenschap tijdrijden 2e achter Thomas Dekker en op de wereldkampioenschappen in Hamilton 2003 won hij zelfs een zilveren medaille in de tijdrit, net achter Marcus Fothen. Hij werd datzelfde jaar 2e in het eindklassement van de Ster Elektrotoer, zijn favoriete wedstrijd. Buiten deze resultaten behaalde hij nog een hele reeks overwinningen en ereplaatsen, zie hiervoor zijn Palmares.
In 2004 maakte Niels de overstap naar Bodysol. Het was hier de bedoeling met een klein team mooie koersen te gaan rijden, maar door een fusie met Relax Fuenlabrada werd het team een Trade Team 1 in plaats van Trade Team 2 wat het eigenlijk zou worden. Dit jaar werd geen jaar om over naar huis te schrijven, en in 2005 keerde Niels terug op het oude nest. Hij tekende een contract voor 2 jaar bij Rabo.
In 2005 begon hij goed met de Ronde van Luxemburg. Dit is een ronde die Niels graag rijdt. Hij stond op de laatste dag nog 3e in het klassement, maar door de bonificatieseconden op de meet werd hij uiteindelijk 6e. In 2005 reed hij ook voor de eerste keer een grote ronde, namelijk de Ronde van Spanje. Niels ging hier niet heel goed naartoe, maar gaandeweg ging hij steeds beter rijden. Ploegleider van Houwelingen zei zelfs “dat Niels hier aan het bewijzen was dat hij een heel goede ronderenner zou worden.” Nog voor de helft van de Ronde ging het echter mis. Bij dezelfde valpartij als waar ook Roberto Heras tegen de vlakte ging, brak Niels zijn middenhandsbeentje. Hij moest van de dokter noodgedwongen de strijd staken. Dit was een zware klap voor hem. Inmiddels was Niels naar Limburg verhuisd, waar hij bij zijn vriendin en schoonouders woonde.
In 2006 reed hij ook nog voor Rabo. Het was geen prettig jaar. Hij begon het seizoen met een valpartij in Nokere Koerse, waar hij een scheurtje in zijn elleboog aan over hield. Hij liep hierdoor een trainingsachterstand op en schoot nooit meer volledig in gang. Hij was wel zeer gemotiveerd voor de Ster Elektrotoer omdat deze in zijn woonplaats Schimmert finishte en een tijdrit had. Hier kreeg hij het zwaar te verduren toen hij in eerste instantie wel mocht rijden, en later niet meer mocht rijden. Hij was heel goed voorbereid voor deze wedstrijd en kon het parcours ongeveer dromen. 2006 kende ook nog wel een prettig moment. Niels werd samen met Marc Wauters 3e in de Luk Cup in Bühl. Dit is een wedstrijd waarbij er een koppeltijdrit wordt gereden.
Aan het einde van 2006 werd medegedeeld dat er voor 2007 geen plek meer was voor Niels bij Rabobank. Hij moest op zoek naar een nieuwe ploeg. Deze vond hij in Unibet.
Unibet zou een Protour-ploeg worden. Iedereen weet waarschijnlijk wel wat er toen met Unibet gebeurd is. Ze werden in ongeveer alle belangrijke wedstrijden geweerd en mochten niet starten. Alweer een zware tegenvaller voor Niels dus.
Aan het einde van 2007 had hij het zo gezien met het profwereldje dat hij besloot een punt achter zijn wielercarrière te zetten.
Het bloed kroop echter waar het niet gaan kon en Niels wilde toch eigenlijk nog blijven fietsen, maar dan even op een iets lager niveau. Hij maakt in 2008 zijn opwachting voor het KrolStonE continentalteam. Hij is weer super gemotiveerd en zit heel lekker in zijn vel. Hij woont nu samen met zijn vriendin in Nuth en verklaarde op de ploegenvoorstelling van KrolStonE zich al helemaal Limburger te voelen. Hopelijk is de combinatie van een mooie ploeg, super begeleiding, uitstekende motivatie en een heerlijk gevoel de juiste combinatie om het seizoen 2008 tot een heel mooi seizoen te maken.
